今は昔、一叡という持経者がおった。幼い時から法華経を受持し、長年の問、日夜読誦し続けていた。

　ある時、信仰心を起こして熊野参詣に出かけ、完(しし)の背山という所で夜を明かすことになった。夜になって法華経を読誦する声がほのかに聞こえる。何ともいえず尊い声だ。「あるいはだれか夜を明かしているのか」と思い、一晩じゅう聞いていた。明け方になり一部を誦し終わった。明るくなり、あたりを見たが宿っているものもない。ただ死骸が一つあつた。近寄ってみると、骨はみな離れずにつながっている。その死骸の上には苔が生え、長年月経ったもののようである。髑髏を見ると口の中に舌が見える。舌は赤く、生きている人の舌のようだ。これを見た一叡は、不思議なことだと思い、

「さては、昨夜お経を読誦していたのはこの死骸だったのだ。どういう人がここで死に、このようにお経を誦しているのだろう」と思うと、哀れに尊くて、泣く泣く手を合わせ、もう一度このお経の声を聞こうと思い、その日はその場所にとどまることにした。その夜も聞いていると、昨夜のように経を誦した。

　夜が明けて、一叡は死骸のそばに近寄って礼拝し、「死骸とはいえ、法華経を読誦なさった。とすれば、お心はおありのはずです。どういう事情の方なのかお聞きしたいと思います。必ずお示しください」と顧いをかけ、その夜またこのことを聞こうがために宿ることにした。その夜の夢に、一人の僧が夢に現れ、こう言う。「わたしは比叡山東塔の住僧で、名は円善といいました。仏道修行をしているうち、ここに来て思いがけず死んでしまったのです。生前、六万部の法華経を読誦しようとの願を立てましたが、半分を読誦し終わり、あと半分を読誦しないうちに死んだのです。そこでそれを誦し終わらせたいためにここに住んでいるのです。もはや誦し終わろうとしており、残りはいくらもないので、今年だけはここに住むことになります。その後は兜率天の内院に生まれ、弥勒菩薩にお会いしようと思っています」。こう夢を見て目が覚めた。

　その後、一叡は死骸を礼拝し、その場所を立って熊野に参詣した。翌年、その場所に行き死骸を捜してみたが、影も形もなくなっている。また、夜、そこにとどまって聞いたが、経の声は聞こえなかった。そこで一叡は、「あの僧は夢の告げのように、兜率天に生まれたのだ」と知って、泣く泣くその跡を礼拝して帰っていった。

　その後、この話が世間に広く語り伝えられたが、それを聞き継いで、こう語り伝えているということだ。