国道1号線を東京方面に向かう。藤沢バイパスを通過し　じきに原宿の交差点に差し掛かる頃・・・
国道1号線を横切る形で上空にコンクリート製のモノレールの軌道・・つまりレールが目に飛び込んでくる。初めて見る人は　必ず「何？これ？」と聞いてきます。
（２００６年現在　モノレールの軌道は撤去されております）

昭和39年(1964年）東京オリンピック開催、新幹線開通　そして私が誕生したこの年に神奈川県横浜市戸塚区に「横浜ドリームランド｣が完成したのです。「横浜」と名が付いていますが、実際には横浜市のはずれ、すぐそこは神奈川県藤沢市です。千葉にあるのに「東京ディズニーランド」と呼ばれているのに似ています。（笑）
この「ドリームランド｣は英国を意識して作られたのだろうと思います。英国の衛兵がトレードマークでした。
開園した2年後の昭和41年。当時の国鉄大船駅から同遊園地までの直通のモノレールが運行を開始しました。当時は私はまだ2歳なので記憶はありませんが、とにかく乗るのに2時間待ちはあたりまえ・・・という程　人気があったと聞きます。
しかし安全面で問題が発生し、わずか営業運転は1年で中止されました。確かに残されたモノレールのレールの構造を見ますと、強度的に弱そうに見えます。このモノレールの跡は今でも残されています。数年前に西武グループの堤さんがこれを買収しようと動きがあったような記憶があります。リニアモーターの実験線に使うだとか、何とか・・・だった気がしますが。（未確認）

さて　どうしてこんな話題を書いているかと申しますと、昭和54年4月29日(昭和天皇誕生日）同遊園地の特設ステージにおいて　私が初めてミッチを生で拝見した、記念すべき日なのです。ここから歩き始めたみたいなものです。
覚えているのがミッチが「私の自宅はこの近所なんです」とおっしゃったことです。このときにミッチがものすごく身近な人なんだなァ・・・と感じたのでした。
この記念すべき場所。
誰もが何かのきっかけで記念にする場所ってあると思います。たとえば初めてデートした場所だとか、プロポーズされた場所だとか・・
私の場合はミッチと初めてお目にかかった場所・・・ということでここが記念の場所のひとつになったのでした。
この昭和54年の3月21日（よく覚えているなァ？と思うでしょう？54321と連続する日だったのだよ）同遊園地に日本ではじめての1回転コースーター「シャトル･ループ」がオープンした日でした。何を隠そう私はジェットコースターマニアで、関東のコースターはすべて制覇しました。（笑）この日も友人と朝早くから行列に加わりこの一回転コースターに乗りました。ちなみにこの年の9月にミッチは当時　神谷明さんと一緒にやられておりました「ミッチと明の底抜け日曜拳銃」の取材でこの一回転コースターに乗られるハメになりました。水木一郎さんと一緒に乗って「ボルテスＶ」の歌を歌う予定だったのですが、あまりにもの恐怖で　何もしゃべられなくなられた様子でした。
ミッチはよくこの「ドリームランド｣に呼ばれまして　数回ここで拝見した記憶があります。

時は流れ　「東京ディズニーランド」がなぜか千葉にできました。
途中バブルをはさんだせいで　日本人は「ブランド｣にこだわる人種になったような気がします。みんながそうするから、私もそうする・・・という人が多くなったような気がします。
いつのまにか「ディズニーランド｣に行くことがステータスになり　古ぼけた遊園地には目もくれなくなりました。
「横浜ドリームランド｣には古都を思わせるような「エンパイヤ・ホテル｣が敷地内にありました。ミッチはここでイヴェントがあると　ここで昼食を取られると　イヴェントの中でおっしゃっておられました。しかしこのホテルも1995年に営業を中止していました。
気が付けば、長いことこの「ドリームランド」には行っていないなぁ・・と思った２００２年　２月で営業を終了すると言う情報が入りました。新聞の折り込み広告から２００２年２月１７日をもって３７年間の歴史にピリオドを打つことが決定した模様。
最終日の２月１７日は入園料が無料。テレビのニュースによると観覧車は３時間待ちの行列ができたとか。
とにかく想い出の場所が無くなりました。
跡地は住宅地になるとか・・・。
先日２月の終わりにカミさんと見に行きました。まだ取り壊し作業はしていなく、なぜか観覧車のイルミネーションが　淋しそうに輝いていました。なんとなくだけども　日本人の趣味と言うか　娯楽の形態が変わってきた・・・そんな気がします。
そして　すごく淋しいです。

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